我和外国记者打交道是从2000年开始的。那一年，北京正在申办2008年奥运会。这是北京在1993年申办2000年奥运会失败后，又一次申办奥运会，竞争对手有巴黎、多伦多、大阪和伊斯坦布尔。在五个申办城市中，北京最受关注。当时的一份调查显示，国际媒体对北京的报道占五个申办城市的70%，其中又有70%的报道是负面的。

　　国际奥委会规定，所有的投票委员都不能到申办城市考察，这对北京非常不利。巴黎和多伦多国际奥委会委员全都去过，大阪和伊斯坦布尔大部分委员去过，可是北京，115个国际奥委会委员中只有15人来过，而且都是很多年以前来的。也就是说，他们根本不了解改革开放以后的北京。在这个认知基础上投票，北京显然处于劣势。

　　有关领导知道，上一次我们失败，不懂与国际社会沟通是重要的原因之一，这次我们不能再吃这样的亏了。要改变这一状况，让国际奥委会委员了解北京，需要一个桥梁，这个桥梁就是国际媒体。而要让这个桥梁为我所用，需要有专业人员做大量细致的工作。于是，时任北京电视台副总编辑、负责对海外宣传的我被调任北京市政府新闻办公室常务副主任，同时兼任北京奥申委新闻宣传部副部长。

　　从那时起，通过国际媒体塑造北京形象，就成为了我的一项重要工作。申办时间有限，我们任重道远，必须主动策划、设置议题，全方位、大密度、高频次地组织国际媒体采访报道北京。10个月间，我们从境外邀请到334个主流媒体的记者来北京采访，准备了七套不同的采访计划供他们选择。因为来采访的记者很多，工作人员有限，我也经常带领记者去采访。有一天，我带着几个欧洲记者行走在北京的街头上，向他们介绍北京老城区的保护与改造。北京电视台的一个摄像师看见了我，他从马路的那一边跑过来问我：“王总编，你改行当导游了？”我心里咯噔一下，不知怎么回答他。转念一想，只要能让这些记者客观报道北京，当导游也值。